GOUDA * Het achttiende Open Kampioenschap Schaken van Gouda belooft bijzonder interessant te worden. Ruim twee weken voor de start - het door Messemaker 1847 georganiseerde toernooi is op 4 september - verdient het internationale deelnemersveld al het predikaat 'pittig' door de aanwezigheid van een tiental meesters en grootmeesters.
Van de schakers uit de A-groep staat Daniël Fridman uit Letland het hoogst op de wereldranglijst. Hij bracht het OK Gouda al drie keer eerder op zijn naam. Dit keer doet ook zijn echtgenote mee: damesgrootmeester Anna Zatonskih, geboren in Oekraïne en wonend in de USA. Ze is drievoudig Amerikaans kampioene.
Schaakliefhebbers zullen ook extra geïnteresseerd zijn in de 36-jarige Britse grootmeester Matthew Sadler. Hij werd tweemaal Engels kampioen, woont in Amersfoort en is werkzaam bij het ICT-bedrijf Sogeti. Jarenlang stond het schaken bij hem op een laag pitje, maar sinds kort draait hij weer in de wedstrijdarena mee. Zijn rentree tijdens een rapidtoernooi in Wageningen was indrukwekkend: met een score van 7 uit 7 eindigde hij vóór toppers als Fridman en de Nederlanders Timman en Van der Doel.
De Nederlandse schaaktop wordt in Gouda vertegenwoordigd door de grootmeesters John van der Wiel, Sipke Ernst, Van den Doel en Dimitri Reinderman. Voor Ernst betreft het een debuut in Gouda. Van den Doel, Van der Wiel en Reinderman vormden voorgaande jaren steevast een bedreiging voor de eerste plaats. Verder is Hans Böhm, bekend van radio en tv, van de partij. Gelet op eerdere ervaringen mag worden verwacht dat nog andere kopstukken zich zullen aanmelden.
