Schakers zijn anders. Dat merk je aan het eind van het seizoen bij het op-1-na-leukste toernooi van het jaar, het snelschaken voor teams. Ditmaal mocht Sliedrecht de organisatie ter hand nemen en onder leiding van Mark van Hulst verliep dit vlekkeloos. Prachtige entourage in de Lockhorst, met geharnaste bewaking om supportersrellen te voorkomen en middeleeuwse muurschilderingen met schaakelementen. De inschrijving werd gedomineerd door teams van Charlois Europoort maar dat is begrijpelijk als je hun eigen speelzaal kent. In twee poules werden 7 dubbelronden afgewerkt. De poule voor klasse 3/4 was samengevoegd met klasse 1/2 omdat er relatief weinig aanmeldingen waren voor de laagste groep. Groep 3 werd gewonnen door Charlois 5, groep 2 door Sliedrecht en groep 1 door Charlois 1. De RSR-trofee, een unieke collectie van zeldzame Schotse whisky's, eigenlijk uitgeloofd om RSR over de streep te trekken, werd terecht uitgereikt aan de organisatoren.

Iedereen had verwacht dat Charlois in de eerste groep alle prijzen mee naar huis zou nemen maar Spijkenisse bracht een verrassend sterk team op de been dat bijna aanspraak kon maken op de titel. Nog verrassender was het sterke optreden van de IJssel Boys uit Moordrecht, die dit seizoen weliswaar nog tweede klasse speelden maar de durf hadden om in de hoogste poule aan te treden. En als je dan Charlois 2 en Charlois 3 achter je weet te laten, heb je een bijzondere prestatie neergezet. Charlois 1 kreeg het veel moeilijker dan verwacht. Met de Overdammetjes, Dick de Wit en John 'zet sneller dan zijn schaduw' Leer in 1 team hadden we op 14 matchpunten gerekend maar de gedoodverfde winnaars moesten toch twee puntendelingen toestaan.

In Groep 2 was het thuisteam van Sliedrecht ongenaakbaar. Tweede werden de Ridderkerkers van Eeuwig Schaak, die eens en te meer duidelijk maakten dat zij niet in de derde klasse thuishoren. De Willige Dame speelde vrouwelijk wispelturig maar wist toch de derde plaats te bemachtigen. Onderaan treffen we het dappere Messemaker 2, een team dat het meest verzorgd ter tafel verscheen, maar te weinig rating aan boord had om echt potten te breken. Zelfs kopman Ab Scheel, onze hoffotograaf, kreeg zijn vlaggenschip niet op de rails. Ab speelde zelf verrassend sterk en met wat training zien we wel mogelijkheden voor dit talent.

Maar eigenlijk ging het deze avond niet om de punten. Het was gewoon beregezellig en er werd vooral gesproken over het afgelopen seizoen. Dankzij de extra promotieplaatsen waren er felicitaties voor de teams die alsnog een stapje hoger mogen aantreden (Sliedrecht 2, De Pionier 1, 3-Torens 2 en Dordrecht 5). Verder bleek weer eens dat schakers gewoon mensen zijn, als de spanning eenmaal is gebroken. Zo zagen we Desiree Hameling op het ene moment venijnig geconcentreerd aan het bord om vervolgens vrolijk door te zaal te huppelen. De jongens van Charlois hadden hun ogen vooral gericht op de prijzen van de Etos, de huissponsor van Sliedrecht. Hans van Calmthout had belangstelling voor de scheermesjes, Len the Man voor de deodorant en Herman van Malde ging voor de shampoo. De Mokumse Tijger zorgde dat de bardames zich niet verveelden en moest op het laatst hulp vragen aan zijn ploegmaats om de stukken weer in de beginstelling te krijgen.

Wie zagen we nog meer? Natuurlijk de voorzitter van de RSB, Arjan Postma, die actief probeerde om een nieuwe secretaris voor het bestuur te ronselen. De kersverse promotieklassers Chess (onder leiding van Jan van Elburg) en Sliedrecht 2 (onder leiding van pa en zoon Rekom). De jongens van 3-Torens waren deze week in trainingskamp gegaan maar bakten er desondanks niet veel van. Alleen Damhuis scoorde 9 uit 12 en Botma wist nog een Sliedrechtenaar te verslaan in een Leeuw. Volgens Bert kon zijn tegenstander het boek beter maar eens bestuderen, niet wetende dat hij tegen de auteur speelde. Krimpen was met een jeugdig team aanwezig onder leiding van Michel van Cappellen maar kon niet voldoen aan de hooggespannen verwachtingen. Erasmus speelde wisselvallig en werd door 3-Torens ingemaakt als revanche voor de 7-1 afstraffing in de externe wedstrijd. De problemisten Uitenbroek en Prins bakten er weinig van en zochten voor elke oplossing een probleem. Sliedrecht 3 en 4 speelden vooral mee voor de bitterballen maar zorgden wel voor veel stemming. Sliedrecht gaat de komende jaren alleen maar sterker worden want jeugdlid Jorik Klein kwam nog even zijn beker showen die hij in Papendrecht had gewonnen.

Natuurlijk ontbraken er vele teams die deze avond wel verwacht werden. Het afhaken van RSR was niet onverwacht. Derde en vierde team gedegradeerd en over enkele weken moeten ze voor een massakamp aantreden tegen Charlois; meer dan enkele genadehalfjes hoeven ze dan niet te verwachten. Ook Dordrecht ontbrak maar dat is wel te billijken omdat ze vandaag het NK Snelschaken organiseren, een niet te verwaarlozen prestatie. Verder spraken we natuurlijk Tom van Bokhoven, die ons informeerde over de droeve lotgevallen van Willem Platje. Tom kwam vooral om getuige te zijn van de legendarische rematch van Leo Jansen en Adri van de Willigen. Onvoorstelbaar dat twee 80-plussers nog op dit niveau kunnen schaken. De eerste twintig zetten waren voor uw verslaggever niet te volgen maar daarna sloeg de vermoeidheid toe en wist Adri met een tactische truc de partij naar zich toe te trekken.

In Groep 3 waren de troepen van Ruud Kok, de enige man die vanavond twee vrouwen wist aan te sturen, ongenaakbaar. Verder waren de ronselaars van Charlois druk in de weer om verse krachten te werven voor het komend seizoen. Lennard den Boer had een mooi aanbod gekregen en er zijn nog wel meer talenten die KNSB willen proeven.

Na de prijsuitreiking (vooral gevuld met goederen van huissponsor Etos) trokken de troepen op huis aan. Na 14 potjes snelschaken is dat niet zonder gevaar, hetgeen bleek toen een donkere Audi en een lantaarnpaal nog een rondje wilden vluggeren. De Audi opende sterk, kraakte in het middenspel maar wist de winst, weliswaar gehavend, naar zich toe te trekken. Omstanders verleenden eerste hulp aan de lantaarnpaal die met enige pleisters weer aan het werk kon. Volgend jaar wordt dit fantastische toernooi natuurlijk herhaald. Verenigingen die belangstelling hebben om de organisatie voor hun rekening te nemen kunnen zich aanmelden bij de RSB.