AFSCHEID VAN `VECHTEN MET DE BEER`

De bekende internationaal Schaakmeester Rob Hartoch is op 28 mei op 62-jarige leeftijd in Amsterdam overleden aan de gevolgen van een leverziekte.

Hij behaalde zijn hoogtepunten op schaakgebied in zijn jeugd. Als de boeken van het Nederlandse schaakleven van de jaren 1960 tot en met 1970 worden geopend, komt de naam Rob Hartoch als topschaker regelmatig voor. Zijn absolute hoogtepunt beleefde de schaakmeester in 1965 op 18-jarige leeftijd, toen hij in Barcelona tweede werd op het wereldjeugdkampioenschap achter de Joegoslaaf Kurajica. Schakers die op die leeftijd een dergelijke prestatie neerzetten, stoten meestal door naar de wereldtop. Dit was bij Hartoch echter niet het geval. Ondanks zijn jeugdige prestaties en latere successen, is het hem bijvoorbeeld niet gelukt om de grootmeestertitel te behalen.

Als belangrijke successen gelden zijn deelnames aan het Nederlandse kampioenschap. Twaalf keer heeft hij daaraan meegedaan en in 1975 behaalde hij met een derde plaats zijn beste resultaat. Tweemaal deed Hartoch mee aan de Schaakolympiade. Bekend is ook zijn winst op topschaker Paul Keres.

Hartoch noemde zichzelf graag beroepsschaker. Zijn inkomen verdiende hij voor het grootste deel met schaken in de ruimste zin van het woord. Hij speelde veel toernooien, trainde de sterke jeugdspelers, was secondant, verzorgde het schaakcommentaar bij toernooien en verzorgde jarenlang de schaakrubriek in Het Parool.

Verder werd Hartoch beroemd met het geven van simultaans en Vechten Met De Beer. Met deze formule bracht Rob sinds 2002 op de bekende Wegwijsbeurs het schaken meer naar het publiek. Bij het succesvolle schaakevenement op de gezinsbeurs in de Jaarbeurs te Utrecht dat om de 1,5 jaar werd gehouden waren ook regionale topschaker Jan Evengroen en ondergetekende betrokken.

Uit persoonlijke kontakten met Rob blijft mij zijn liefde voor het schaken bij. Hij hield van het spel.

Hartoch laat een vrouw achter.