Eindhovens Dagblad over Johan:
Een goede verdediger die niet van opgeven wist

BEST - Hij stond in de schaakwereld bekend als een heel goede verdediger en een originele speler. De zondagavond overleden Johan van Mil uit Best wist op het bord niet van opgeven. Dat kenmerkte hem ook in het dagelijkse leven.

Ondanks alle lichamelijk tegenslag (Van Mil was sinds zijn jeugd nierpatiënt) vocht hij zich steeds terug. Een zeldzame, zeer agressieve schimmel waarmee hij geïnfecteerd raakte na een hartoperatie die hij in augustus onderging, werd hem fataal.

Van Mil woonde het grootste deel van zijn leven in Eindhoven en was lid van de Eindhovense Schaakvereniging (ESV). Hij maakte deel uit van de zogenoemde 'Eindhoven-clan', die begin jaren tachtig alle toernooien afging. Met twee leden van die groep, Herman Grooten en Rudy Douven, verzorgde hij destijds de schaakrubriek in het Eindhovens Dagblad. In het seizoen 1983/1984 werd ESV, met Van Mil in de gelederen, kampioen van Nederland.

Van Mil was internationaal meester en nam vier keer deel aan het Nederlands kampioenschap. Zijn beste prestatie was de vierde plaats in 1991 (foto), toen hij onder anderen Loek van Wely en Friso Nijboer achter zich liet. Drie keer werd Van Mil Open Nederlands Snelschaakkampioen. Het laatste meerdaagse toernooi dat Van Mil speelde, was in 2002 in Helmond waar hij gedeeld eerste werd. Hij bleef wel in competities uitkomen: in Nederland (voor Breda), België en Frankrijk.

Van hem is nog een aardige anekdote bekend: Van Mil was een tijdje in de ban van het Zen-boeddhisme. Op een toernooi in een chique hotel in Amsterdam trad hij, in lijn met dat geloof, aan op blote voeten en in spijkerbroek. Hij veegde Jan-Hein Donner, keurig in pak, in dertig zetten compleet van het bord. Commentaar van Donner: 'Hoe sterk zou hij wel zijn geweest met schoenen aan?'

In 1984 stond Johan van Mil mede aan de wieg van Schaaknieuws, het enige Nederlandstalige schaakblad. Hij was als laatste van de oprichters nog aan het blad verbonden. Met zijn partner Erika Sziva, een Hongaarse schaakster die hij in 1989 had ontmoet, richtte hij in 1994 een verzendhuis in schaakboeken op, genaamd De Beste Zet. Dat was eerst gevestigd in Eindhoven en sinds een paar jaar in Best, de huidige woonplaats van Van Mil en Sziva.

Johan van Mil, vader van twee zonen, werd 49 jaar. Bron: Eindhovens Dagblad