BODEGRAVEN * Lichamelijke sporten, schaken, religie. Een niet alledaagse combinatie. Bij het gezin Van der Knijff nemen ze alles heel serieus. Wie dan het vooroordeel koestert dat dat een saaie bedoening oplevert, slaat de plank mis. Het trio Kees-Reint-Bernhard vormt een schoolvoorbeeld van montere tweebeners, die zich met veel humor presenteren. Zeldzame talenten.

HENK J. DE KLEIJNEN

Een balletje (of in dit geval een pionnetje) kan raar rollen. Eind jaren negentig kwam groep 7 van de Verhoef Rollmanschool één speler tekort voor deelname aan een schoolschaaktoernooi. Ten einde raad werd Kees van der Knijff, slimme leerling, gevraagd of hij misschien héél snel het spelletje wilde leren. Na zijn positieve reactie werd hem 'Oom Jan leert zijn neefje schaken' toegeschoven, het meest klassieke leerboekje waarvan tientallen drukken zijn verschenen.

Kees pakte er een bord met stukken bij en doorliep zijn studiemateriaal met speels gemak. Na een week kon hij voor zijn basisschool worden ingezet. Zijn optreden werd een succes. Onmiddellijk had hij de smaak te pakken. Zijn enthousiasme werkte als een besmettelijk virus binnen het kinderrijke gezin. Broer Reint ging ook aan de slag, later gevolgd door Bernhard en de drie zusjes Marianne, Henrieke en Jorina. Moeder Jannie besloot vervolgens om ook een schaaktraining te gaan volgen om te begrijpen waar haar kinderen mee bezig waren. Vader Arie, docent godsdienst, begeleidde de denksporters naar schaakevenementen.

Een fantastische tijd, vinden de 'Knijffjes'. Bij de schaakvereniging Bodegraven leefden ze zich uit. Kees ontwikkelde zich wonderbaarlijk snel, want al op 12-jarige leeftijd won hij tijdens een simultaan van internationaal meester Lex Jongsma. De oudste zoon van het gezin geniet nog steeds bij de herinnering: ,,Nee, dat vond ie niet leuk."

Marianne en Jorina haakten af, maar bij de overige vier werd het schaakvuur steeds verder opgestookt. Er kwamen dubbellidmaatschappen, want bij Messemaker 1847 stond de jeugdopleiding op een hoger peil. Trainers als Dolf Meijer en Jop Delemarre schaafden de talenten verder bij.

Lang bleef Kees koploper. Hij besteedde veel tijd aan studie, verdiepte zich intens in openingstheorieën en speelde veel partijen. Zijn explosieve groei leverde hem zelfs kwalificatie voor het Jeugd NK op. In het toernooiencircuit was hij een opvallende verschijning, niet in de laatste plaats omdat hij principieel weigerde op zondagen te spelen. Dat leverde hem menige reglementaire nederlaag op.

Hoewel andere interesses zijn schaakontwikkeling deden blokkeren, kwam hij bij de Goudse club in beeld voor wedstrijden in het eerste achttal, dat in de landelijke competitie uitkomt. Inmiddels had Reint een inhaalslag gemaakt: hij passeerde Kees in speelsterkte. Ook hier herhaalde de geschiedenis zich, want aan schaakstudie wordt minder gedaan dan voorheen. Wel geven beide broers, met het diploma schaaktrainer op zak, lessen aan Goudse en Rotterdamse scholen.

Afgelopen week was het drie keer raak bij Messemaker. Kees en Reint, dit seizoen uitkomend in het tweede team - zetten hun partij in de competitie in winst om. En Bernhard, kopman van het derde achttal, bleef niet achter. Met zijn 14 jaar en een rating van 1847 (en dat bij een club die in dat jaar werd opgericht) voorspellen kenners hem een mooie schaaktoekomst.

Bernhard, bescheiden: ,, Moet ik nog zien hoor. Een bestaan als prof trekt me niet, maar ik wil er wel mijn hele leven mee doorgaan." Ondertussen geniet hij ook van wielrennen en volgt hij de resultaten van Ajax (,,Zeg maar FC Suarez") op de voet. Ook buiten de 64 velden van het schaakbord valt heel veel te beleven…..

PASPOORT
Naam: Kees van der Knijff
Geboren: 13 maart 1989 in Bodegraven
Opleiding: vwo, derdejaars student econometrie aan de Erasmusuniversiteit (Rotterdam)
Liefhebberijen: Schaken, volleybal en voetbal.

PASPOORT
Naam: Reint van der Knijff
Geboren: 26 februari 1990 in Bodegraven
Opleiding: vwo, eerstejaars student theologie (Kampen)
Liefhebberijen: Schaken, voetbal, fitness, lezen, actief voor studentenvereniging.

PASPOORT
Naam: Bernhard van der Knijff
Geboren:29 mei 1995 in Bodegraven
Opleiding: vwo-3, Driestar College
Liefhebberijen: Schaken, voetbal en wielrennen.

Bron: Algemeen Dagblad