Binnenkort, dat wil zeggen op 30 december 2009 wordt in Krimpen aan den IJssel het 14e Menno Ploegertoernooi georganiseerd.

Bij het zien van de naam Menno Ploeger komen bij mij allerlei herinneringen naar boven. Menno, een man die voor het schaken veel heeft gedaan en altijd klaar stond als er wat gebeuren moest.

Zo deed ik jaren geleden een beroep op Menno mij te begeleiden naar Schiphol om aldaar de Hongaarse schaker Lajos Portisch te verwelkomen. Portisch reisde naar Rotterdam om de degens te kruisen met de Deen Larsen, een tweekamp in het kader van het wereldkampioenschap in de jaren zeventig gehouden in de Rotterdamse "De Doelen".

Een betere keus dan Menno was in dit geval niet mogelijk, voor de man gingen op Schiphol als bij toverslag alle deuren open. Menno zwaaide met een perskaart en in de kortste keren stonden wij bij de op het vliegtuig aangesloten slurf om onze gast te ontvangen. Na de begroeting haalden we de bagage op van Portisch en zijn secondant Forintos (ik ben niet meer zeker van diens naam) en aldus beladen verlieten wij de vlieghaven via de voor persconferenties bestemde ruimte. Douane- en immigratieautoriteiten hadden dankzij Menno's energieke optreden volledig het nakijken.